约翰刚要接受居鲁士的褒奖，克里尼乌斯却先否定了。
“不，能成功坚守到最后只不过是勉强没有让我颜面无存而已，这些领土的丢失是我作为军人的失责，我不会否认我们在战术和策略上做出错误抉择的事实。”
“将军……”
“对了。”克里尼乌斯问道。“敌方组织攻城的将领是谁？”
“……”居鲁士深吸了一口气。“阿穆尔·伊本·阿尔·阿斯（'Amr ibn al-'As ）。”
克里尼乌斯挑了挑眉毛，这是他最不想听到的名字。
“暂停了东边的攻势，就马不停蹄跑到这里来了吗，阿穆尔。”
阿拉伯人有两个最难缠的对手，而阿穆尔就是其中之一。克里尼乌斯和他的交手记录胜少败多。
被自己的战术和策略打败，真是不甘心啊。
处在两个帝国边界的阿拉伯人，一直保持着沙漠游牧的生活方式，但当罗马人和波斯人为了控制红海与波斯湾的贸易时，他们将注意力放在了这些部落身上。没有在阿拉伯沙漠树立直接统治的两者，通过附庸的方式各自挑选了一支最近的部族，用来护卫边界，保护贸易以及提供军事服务。
成为帝国一环的部落开始不断地学习并吸收两个帝国的管理方式，政治上，他们学会了征税，赐予头衔和权力分配，他们学会了坐落下来，有了自己的首都城市，军事上，作为雇佣兵的阿拉伯人学会了如何进行帝国的大规模战斗。
罗马人对雇佣兵的依赖越来越大，以致这些雇佣兵有了自己的领袖，且地位不小。这一切的一切发展到现在，已经让这些曾经只满足于掠夺的萨拉森人开始构造自己的帝国了。
与了解自己一切的对手作战，其艰难程度可以想象。
“居鲁士神父，去年的赫利奥波利斯战役，也是阿穆尔带领的军队吗？”
“是的。”居鲁士点头道。“那是场我不再想回忆起来的惨败。”
“为什么输了？”
“我们在决策上犯下了愚蠢的错误……我想神已经放弃——”
“天啊，看在主的份上！”克里尼乌斯说道。“主从未抛弃过我们，主是在考验我们，我们是他最虔诚的使徒，现在需要做的不是去绝望，而是为了让主宽恕我们犯下的罪赎过！没有上帝的帮助，我们又是如何战胜波斯人的？”
“波斯人吗……”居鲁士笑了。“我当时还以为帝国将迎来新的黄金时代呢。”
“谁又不曾是这么觉得的。”
克里尼乌斯的脑海里，又闪过了十三年前的回忆。
