马义一听这话，知道此事不能善了了，他对二周说道；“走，跟我们回县衙，接受杖刑！”
转过身对王兴道：“王公子，此事就不要惊动县太爷了，请公子放心，我们一定秉公办理。”
“那就劳烦马捕头了。”王兴一拱手，马义和另外一个捕头押着二周走了。
马义回到县衙，立即找到周至，把事情经过一说，问道：“主簿大人，如今不惩治二周怕是不行了，那王兴如果得知，必然会找县尊说理，那样可就不好了。您说怎么办？”
周至一听，说道：“那就按律办理！这两个废物，这点子事都办不好，死苍蝇还能活过来飞了不成？”
……
周二狗和周二癞子每人挨了十棍，虽然周至早就吩咐内班皂隶手下留情，但也被打的皮开肉绽，鲜血淋漓。挨打还好说，但两人哪里能凑出五两银子？说不得，还是去求了里正周全，让周全出了这笔银子方才了事。
这一回，周家算人不成反被人算，偷鸡不成反蚀了一把米，周全和周至对王兴自是怀恨在心，想着再找机会打击“泰来酒楼”，不提。
王兴知道周家吃了暗亏，定不会就此收手，心下暗暗提防，如有机会，一定要先下手为强，最好让“太湖酒楼”倒闭，周全周至父子倒台，才能永绝后患。
……
“主人，如果咱在县衙有人，这回一定可以揪出周家父子。官场中没人，是一大缺陷啊。”薛义不失时机地进言。
“是，官场无人，想把生意做好，无疑于痴人说梦，这在后世就已经得到了足够证明。这个道理我自然是懂。”王兴答道。
“主人，看来，你要实现避世的理想，并不容易啊。”薛义说道。
“老薛，你不必劝我。你想啊，现在朝庭党争如此厉害，要是进入官场，就得选边站边，陷入党争，这是我最厌恶的事情。如果想独善其身，就得防备同僚倾压，弄不好还得直面战争，这比对付小官僚危险多了。”王兴说道。
“主人，你说的这些都是在自己不够强大的前提下才能发生的，如果你足够强大，还惧怕这些吗？”
“怎么足够强大？”
“主人，长江以北地区大灾大疫不断，要找尸体借尸还魂简直太容易了。我可以给你提供军事人才、治政能才、物理和化学专家，这么说吧，你想要什么人才就有什么人才，这样就可以让你迅速强大。前期可以忍辱负重，只须拥有一块地盘，就能迅速站稳脚跟，然后可以按自己的意思行政，当大乱到来之时，就可以凭借你的超前见识和这些别人不具备的优势，打出一片天地。等到功成名就，再悠游山林，那才是最安全、最适意的，而且还能名垂青史，何乐而不为呢？”
薛义进一步劝道。
