“你的意思……”
“那个彭少爷是不是涮咱们呢？”
“你是说龙小姐的事是编的？可他图什么呢？他自己不是也出钱了？”
“就是，要不然他直接卷钱跑了，还开公司维持这个局干吗。”
“哎。我当然也十分不愿这么想，我当然也十分愿意相信龙小姐的事是真的。可是今天彭少爷突然说她推迟来，我心里突然没底了。”
“可咱们已经到这步了，只能等下去了。你有什么更好办法？”
三人一起仰望天空。此刻夜色中浮云稀薄，寒星数点。余柄魁皱眉回头看了客厅一眼，只见顾风麟低垂眼皮，正在教小池子“舌抵上牙堂”之法。余柄魁突然大为不满。
“那个顾风麟，我半夜有次到客厅喝水，见到他白发巍巍犹如他妈的僵尸出笼，吓了我一跳。现在咱们为龙小姐的事忧心忡忡，这个老道镇定得很，反正他自己一分钱不出，吃的住的，都是公司的钱，公司的钱是谁的？是我出的大头！真不明白非让他参加干吗，花两百块钱买个临时演员也比他强。”
“人家不是有马踏红莲吗。”
“马踏他妈的红莲。那玩意一看就是作坊工厂的新铜器用高锰酸钾做的旧，什刹海也就卖五百顶天。你看你看他，正襟危坐之间，举手抬足之内，把一个满嘴仁义道德、满肚子男盗女娼的老道士的形象演绎的出神入化，现在又要兜售他的锦囊了。”
余柄魁心中的不满似乎找到了一个发泄口，他们回到客厅，余柄魁仍气呼呼地看着顾风麟。顾风麟微微抬了下眼，继续向小池子传授修真之法。
“真土擒真铅，真铅制真汞。铅汞归真体，舌抵上牙堂。”顾风麟捻着胡须，并拢手掌喃喃念道，“铅汞成真体，阴阳结太元。但知行二八，便可炼金丹。”
小池子赶紧跟着并拢手掌一字一句念。
“谷神不死，是为玄牝。”顾风麟掏出一个锦囊，“玄牝之门，是为天地根。绵绵若存，用之不勤。你把内丹系在脖上，九九八十一天，你潜识中记忆主体就澄清因果，今生存放之善缘气归福田，前世怨恨心结方解。”
“可我没有什么心结啊。”小池子困惑地说。
“你有，”顾风麟说，“你自己不知道罢了。你不但有心结，而且不是一般的心结，是难以解开的心结，让自己永远无法淡忘，越陷越深。”
“到底是什么心结呢？我怎么就想不起来呢？”
“修真之人，贵在一个信字。”顾风麟不悦地说，“你口口声声说没有心结，恰恰就是因为你有重大心结。如果你不信，就是自绝天启，必有无穷后患等待。”
他的语气已经颇为严厉。小池子忙说信。
众人面面相觑。
小池子苦思冥想，喃喃自语：“我到底有什么心结？我到底有什么心结？嗯，是了，我最近每次到超市都要买馒头吃，特别是南瓜馒头，金黄的，圆圆的，很好看，就是散发着一点儿花露水味，也不知道添加了什么新原料，吃完了犯恶心，可我每次还喜欢去买，这就是我的心结吧？那我以后不买就好了。”
余柄魁忍不住说：“结你个头啊，妖道，你看我有什么心结。”
顾风麟神色郑重，说道：“心结你是没有的，但我瞧余兄弟你气色不正，印堂上深透黑雾，杀纹直冲眉梢，恐有杀身之祸。”
众人一听，不由得相顾变色。
余柄魁正满腔郁闷，一听此言，立刻要翻脸，但被谭教授的眼神止住。他只好压住怒火，只听小池子手握着下巴继续说：
“要说难以解开的心结，细细想来，还真的有嘞，我小时候总相信自己会飞，就是当把双手张开像翅膀一样拍打，我就可以慢慢飞腾，可以慢慢飞到电线杆顶上，在乡间腾越，有时可以飞到梯田上，一级一级往下飞，有时从一个高的山头飞到另一个低一点的山头，有时在山谷上空翱翔，我九岁那年还爬上阳台杂物堆，为了证实自己能飞行，不慎坠出阳台外，卡在楼下外挂水管缝隙处，脑袋朝下荡来荡去，差点没摔死，大人们费了好大劲才把我救出来，还打了我一顿。那以后我就再也没敢想飞，可现在突然想起来，我又特别有飞翔的渴望，还算不算心结呢？”
大家笑嘻嘻地彼此对视。
小池子突然又说：“嗯，是了，我小时候老家流行结娃娃亲，所以和我一同玩的伙伴到了七八岁，个个都有老婆了，我没老婆我便哭着回家，要家里帮我订一门娃娃亲，但后来给我订的那个我不喜欢，饼子脸血盆大口，脑后梳着条小辫头型像霸王龙，可老人们都喜欢，说她体格健壮，宽阔的骨盆一看就知道是个生孩子的健将。我本来也想答应，可每当她用两只细长的眼睛偷偷地看我，想到今后与我如胶似漆地睡觉的女人就是她时我就不寒而栗。去年回老家过年她家大娘还悄悄找到我，说你把她收了吧，肥水不流外人田。我说我在北京忙得很，事业为重。其实我那是托词，谁不想早点成家啊，可我实在不喜欢她。我在内心最深处其实是偷偷喜欢西村宋家的三丫头，她小时候眉清目秀，头发还是黄的，毛茸茸金灿灿，远看活像个猴头。”
说到这儿，小池子突然垂头丧气：“这是我心里最深处的心结了吧？我一般是不敢想的，人生不如意者十之八九，我知道我和宋家三丫头不太可能，但我还总是想着，要是我有钱了，还是可能的。因为后来宋家出事了，她大哥因为反抗强拆被打成植物人，她二哥被水泥车不小心压死，她二嫂拿到检验鉴定结果回家后神智不清，西村有大批人员在各路口站岗，全村都封死了。她和她爸是好容易突破封锁出来，听老乡说也跑到北京来了，现在她家需要钱啊，我要能帮助她，她就一定能嫁我。可我现在钱挣得还不多，幸亏我还有三国时期的匕首，等龙小姐来能卖给她就好了。”
他说完马上捂住嘴。过了一会儿，大家才回过神来。
大家炸开了锅。
“你怎么知道龙小姐的？”
小池子被众人按住。五张脸围住他，在天花板灯逆光的阴影里全都变得凶狠和果断，连何时宝也瞪起在黑暗中发光的眼睛，狠狠地穿透眼镜片。
“说！你怎么知道龙小姐的？”
小池子吓得浑身筛糠。大家严厉呵斥，其中余柄魁最为声色俱厉，但一脸凶相掩饰不住内心的虚弱，在他的怒视下，小池子当然不敢说出是余柄魁泄露的。
“我，我是有一次在门外听你们说的。”小池子惶惶地说。
谭教授瞪着小池子，“咱们这个秘密到底还是让局外人窃听去了，”说罢他长叹一声，“还是这么个人，层次这么低！”大家把小池子按在椅子上，豹儿提议找绳子把他的手脚绑住，但大家心觉不妥，似乎还不至于杀人灭口，看着吓傻的小池子，不知该拿他怎么办。
这时候外面“哐、哐、哐”有人敲门。
大家吓了一跳，客厅里顿时安静下来，只听门被敲个不停，豹儿过去一开，只见一群人密密匝匝地堵在门口。
定睛一瞧，大家都哆嗦了，是那些刚哥的喽罗。
“各位好，各位都在啊？我们是来收保护费的。”为首的一脸客气。
大家倒吸一口冷气，又一算，不对，上次是六月中旬前交的，今天是七月一日，离上次交保护费最多只有十八天，没到一个月啊。
那汉子看出大家的疑虑，爽朗地一笑说：“我们保护费是按月征收，但以往每家每户缴费时间不一致，给我们的收取工作造成了比较多的麻烦。刚哥为了方便管理，规定今后每月初统一征收。这次来收的就是七月的保护费。至于时间上天数的误差，相信大家能够理解。”
“你们……你们还是人吗？”
“你们最多是靠啃你们黑老大的骨头的断了脊梁骨的哈巴狗而已！”
“你们有没有基本道德准则底线？”
余柄魁终于忍不住骂起来，巨大的怒火令他激动得语无伦次。何时宝劝慰双方以和为贵，一定要冷静、克制、忍耐、大度，但他温文尔雅的语调在粗言秽语的洪流中显得那么无力。
“你们说话文明点。”
喽罗们一拥而入。两个按住余柄魁，两个按住谭教授，两个按住何时宝，四个按住豹儿，一个按住顾风麟。听到吵声，甄法师也从自己屋里出来，一看到这情景就立刻双手合十，说善哉善哉，也被一个喽罗从背后按住肩膀。
“咱们都是有身份的人，说话还是要文明一点。”按住余柄魁肩膀的喽罗威胁他：“否则你信不信我一拳把你肠子带屎打出来？”
“去你妈的！要钱没有！要命一条！”
话甫出口，余柄魁心中突惊，莫非真有杀身之祸？于是他立刻闭嘴，沉默不语。
“今天不打算交是吧？”为首的汉子阴沉沉地嘿嘿笑道：“不交就不交，不交就瞧好吧。”
等他们走了，众人颓然互看。
“告官吧！”
“可打官司太困难了，我们群租暂且不论，刑事诉讼也会异常艰难，背后撑腰的、纵容的、偏袒的、吹黑哨的……就算单一个案赢了又如何？大不了刚哥认错赔点钱，后面该上门还是上门。”
何时宝有君子风范，虽然刚才衣服被喽罗揪得皱皱巴巴，但仍神态镇定，不愧是深受儒家思想熏陶的知识分子。他提议说：
“大家都应冷静，先把问题搁置一下，等明天慢慢跟他们沟通谈判，实在不行当面和他们刚哥当面谈谈，再把问题彻底解决。和为贵，息事宁人为贵。”
小池子从椅子上爬起来，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
“我所知道的刚哥，是一个无法无天、横行霸道的死硬派，他谁都不买帐，由他的名字‘刚’就可想见，‘无欲则刚’，这么赤裸裸的宣告，你们难道还认为那只是个神话？”
大家齐怒视他，说：“闭嘴！”
第二天把情况跟萧必武一说，他皱起眉头，在办公室里踱着沉重的步子。
“树欲静而风不止，我们已经交了保护费，只想息事宁人，他们却不依不饶。”
“何止不依不饶，简直变本加厉！”
“想不到他们有这么大的势力，”萧必武摸着下巴，“能指挥这么多的人跟你们为难。”
彭少爷走进来，身着一身高档的西服，一副俯视天下的自信神情，让人不自觉地眼前一亮。
事情告诉他后，看不出他有任何沮丧焦虑，反而比过去更显得昂然振奋，光彩照人。他和颜悦色地看着大伙。
“这点小事不必介意，一切大局为重，在龙小姐来之前避免节外生枝。”
“这是小事吗？这是小事吗？”余柄魁怒了，“半夜外面猛敲门，把你从睡梦中敲醒，等你开门门口一大堆烂鱼腐菜，连汤带水，还有堵钥匙孔，入室打砸恐吓……这他妈的是小事吗？我他妈的受够了！我不干了！我也不等什么龙小姐了！谁爱等谁等！”
其他人也发起牢骚，但彭少爷的声音仍是那么平滑：
“只要把公司维持下去，等到龙小姐来就算成功。诸位，这就是我们的选择，两条路：一条是大家散伙，各奔东西，美梦成空，我们每个人损失几万块，余柄魁你损失更多，但当初是你自愿加入，损失怨不得别人，这件事成为记忆中的耻辱。另一条就是继续坚持，直到龙小姐来，再耐心不到一个月，再舍掉几万块，换来的是千倍万倍的回报。比较一下这二者的得失，我们现在坚持的理由难道不超过放弃的千倍万倍吗？诸们，现在就是决定的时刻，你们选择哪条路？”
众人默然不语了。萧必武问保护费的事怎么办，彭少爷看着窗外说：
“跟黑老大这种地痞流氓斗，既无意义，也无价值，更斗不出输赢，所以要么认交，要么就躲。和这种泼皮无理可讲，却也罢了。”
当晚乌云密布，一片漆黑，大家边议论着今后怎么办，边往单元楼走。孤独的街灯射在小区中心地面，如同一个被照亮的圆形舞台，对面单元楼的轮廓黑黝黝地衬在没有一星光亮的天空中。
楼梯灯不知为什么坏了，他们摸着黑上到三楼，一只手电突然从上面射下来，大家不约而同惊叫了一声，大家的目光一齐向上，那手电光晃来晃去，把他们彼此的面孔照得如同鬼魅骷髅。举手电的是小池子，他失魂落魄地站在门口。六双惊疑的眼睛很快都清楚地看到，配电箱已经被捣毁，群租房那扇黑色防盗门上几道血红血红的朱漆，歪歪扭扭地写着一个大字，笔画粗怒，血流淋漓。
所有人都闭气息声，仿佛连呼吸都已暂停，但每个人心里都战栗地读出了门上的大字，那个大字狰狞得令人不敢久视。
“刚”。
