成化皇帝朱见深，在父皇朱祁镇‘北狩’之后，就从太子，变成了废太子。后来英宗的弟弟朱祁钰从瓦剌接回了哥哥，尊哥哥为太上皇，然后就把哥哥软禁在了南宫。在这段朝不保夕的日子里，与自己朝夕相伴的，就是比朱见深大了十八岁的宫女万贞儿。在朱见深的心里，她不止是后宫的一名妃子，更是自己精神上的依靠，是朱见深从小到大，为他遮风挡雨的臂弯。所以不论后宫如何勾心斗角，争风吃醋；也不论外朝如何议论纷纷，旁敲侧击，都丝毫不能撼动万贵妃在皇上心中的地位。
天下人皆知，成化皇帝以至诚之心，敬佛修道，敬鬼畏神。这次妖物大闹京城之事，着实让皇上心里有了许多的忌讳。尤其是那妖物在几次以妖术害人之时说出的玄音，还有在皇城之侧深夜嘶吼，更是让皇上浮想联翩，惶恐得紧。皇上听宫里的宦官们讲过好些神话传说，尤其是商纣王暴虐无道，得罪上苍，女娲娘娘派九尾妖狐下凡迷惑纣王，为害人间，最后纣王失了天下，自焚而死的故事，他可是记得清清楚楚。联想到近日之事，皇上的心里开始犯起了嘀咕。人间有恶，这恶究竟有何所指？群妖出世，真的是上苍降罪，惩罚自己吗？皇上心里有着诸多的忌讳，但是他的心里还是念着万贞儿的安危，对万贵妃关心没有减少一分。
初更的鼓声刚响，太阳刚刚落山，落日的余晖把天空的几朵白云染成一片金黄，安喜宫内，也是同样的一片灯火辉煌。晚膳之前，宫内的宦官就来传旨，皇上今晚要临幸安喜宫。从五月初妖物害了万通性命，万贵妃伤心病重后，皇上来安喜宫看过万贵妃好几次，但是每次都是来看看就走了，由内官传旨临幸，这还是第一次。所以今日的安喜宫，准备地格外隆重。
安喜宫门口高高地挂起了两盏红纱罩着的灯笼，宫内各处也是早早地点起了灯烛，照的安喜宫格外的明亮，相比之下，皇城里其他妃子的寝宫着实是冷清了不少之。万贵妃寝宫两只精致地铜香炉已经备好。香炉里燃着南洋进贡的龙涎香，还混合着梁芳进献的秘药，丝丝白烟若有若无地弥漫着。整个寝宫之内，都散发着这股让人飘飘欲仙、乐不思蜀的香气。但此刻，万贵妃却没有在寝宫之内候着万岁爷驾幸。
万贵妃此时正在安喜宫偏殿端坐着，整个殿内空空荡荡，只有万贵妃面前三步之外跪伏着一个年轻的宦官。
万贵妃环视了一圈偏殿：“汪直啊，来的时候没有惊动旁人吧？”
汪直恭恭敬敬地跪在地上，头也不抬，用万贵妃能听见的最小声音回话；“回禀皇贵妃，奴婢来的时候是混在给安喜宫送晚膳的人群里，应该没有人注意到。刚才偷进后殿的时候奴婢嘱咐了小桃，让她支开了伺候的宫女内官，现在偏殿内没有第五只耳朵，娘娘您大可放心。”
皇贵妃满意地点了点头：“做得好，你这小厮倒是机灵，起来回话吧。本宫一会还要去恭候万岁爷的圣驾，咱们长话短说，近日你可有什么发现？”
汪直利索地爬了起来，小心翼翼地往前凑了两步：“皇贵妃，奴婢这几日还真是有些发现。之前皇贵妃交代奴婢，着重盯着尚膳监的一举一动。尚膳监本来就管着宫里所有人的饮食，经常派人出宫采买，也时时有宫外运送各种物资的车辆进出，人来人往本不稀奇。可近日奴婢暗查尚膳监的时候，每日都见到有一个两个行色匆匆的人进出，要说是他们是出宫采买日常所需之物的内官，他们回来的时候却大都空着手，依奴婢的感觉，这些人更像是派出宫去传递消息的。”
万贵妃面色阴沉：“那你可曾派人查过他们的行踪？”
汪直：“回皇贵妃，之前娘娘交代的只是监视宫内可疑之人，没有授命奴婢派人跟踪，所以奴婢也没敢擅自安排。万一奴婢自作主张，打草惊蛇，反而坏了娘娘的大事。”
万贵妃：“很好，确实应该谨慎行事。那从即日起，本宫授你便宜行事之权，可以派人出宫跟踪可疑之人，看看他们到底在做什么见不得人的勾当！”
