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第四十八章 保中立李蕃不结盟,拒联姻他处辟蹊径

春风年年如期而至,吹过丘陵山岗,染就花红柳绿。李未岚的目光穿过窗栏,望着远方依稀可见的原野,尘封已久的思绪像种子在春风的吹拂下开始萌动,在暖暖的阳光中发芽,却被李蕃的态度大泼冷水,顿时陷入万物冰封的寒冬,李未岚的心凋零冰冻,万劫不复。

李蕃呷了一口茶,问李未岚:“岚儿,你可知道王玺为何要在这个时候提出联姻吗?”

李未岚摇了摇头:“孩儿不知。”

李蕃一脸严肃,接着说道:“薛忠义大肆调动麾下土兵,驻扎在渔溪司和宁武司的边界高坪堡,这让王玺万分惊恐,担忧不已。若论军事实力,王玺岂是薛忠义的对手?王玺现在急着想要拉我们加入他的阵营,一起对抗薛忠义,这才想把他的女儿嫁到咱们李家来,用他女儿这个筹码作为和咱们结盟的条件。要是我同意你和他女儿的婚事,就等于在向薛忠义公开声明,我李蕃已经和王玺结盟,要联王抗薛了,这无疑是要把我们李家搅进王玺和薛忠义之间的争斗。岚儿,你现在还以为王玺是真心实意想把他女儿嫁给你吗?”

李未岚紧闭着双唇,眼神晦暗无光,低下头,沉默不语。

“唉……”看着李未岚失落的样子,李蕃长叹一口气,“岚儿,你的心思为父知道,你心里有那个王辛夷,你想娶她为妻。之前我按照你的意思,请了冰人去说媒。可你也是知道的,王家当时拒绝了,说是等几年再说,王辛夷还不想出嫁。王家偏偏选在这个时候嫁女,王玺这是把我们李家当做冤大头啊!不需要我们的时候就将我们拒之门外,需要我们的时候又来主动示好。他王玺一个正六品,居然敢在我从五品面前呼来唤去,他还懂尊卑之别吗?且不说王玺的所作所为何等混账,他在这个时候提出联姻,你觉得为父敢接招吗,能接招吗?若是为父同意了,就等于昭示薛忠义我李蕃要和王玺坐在同一条船上了,这就是面对面地和薛忠义树敌,把枪头指向薛忠义。我这么多年来和薛忠义的确有过一些摩擦,但起码表面上和和气气,还没到要兵戎相见的地步。王玺和薛忠义之间积怨已久,虽然我不知道这一次他们因何大动干戈,既然薛忠义大量屯兵在高坪堡,可见事态的严重性。岚儿,你是知道的,薛忠义的渔溪司、王玺的宁武司、我的马盘司,三司接壤。若是薛忠义和王玺打起仗来,那么他们两家必然会分别拉拢我们。在这种我们情况下,我们马盘司要自保,就万万不能与他们其中一家结盟,我们只能选择以不结盟策略来应对当前的局势。”

对政治向来不敏感的李未岚瞪大眼睛,疑惑不解:“不结盟策略?”

李蕃语重心长地为李未岚解释道:“不结盟策略是相对于薛忠义和王玺两大敌对阵营而言的,我们要强调独立自主,与薛、李两方都和平相处。为父早就说过,王玺和薛忠义这两个人都不简单,一个是豺狼,一个是虎豹,都不好对付。现在他们狗咬狗,要打仗了,如果我们和王玺结盟,就得罪了薛忠义,到时候薛忠义的大军就会践踏马盘司的土地。如果我们和薛忠义结盟,就会让王玺不满,到时候王玺的土兵就会长驱直入马盘司。我们最好的应对之策就是做好一个观望者,既不阵前相助,也不背后捅刀子,当做这一切都与我们无关。只有这样,才能保全我们马盘司,避免战火烧到马盘司,让马盘司的百姓免遭流离失所的战乱之苦。”

“那就是拒绝王土司提议的联姻了?”李未岚无精打采地问道,余光里满是低落。

李蕃掰了掰手指,把骨节拉扯得作响:“我打算给王玺回信,告诉他你已有婚配的女子了,已经纳采、问名、纳吉、纳征、请期五礼,下个月初八就亲迎。”

“什么?”李未岚吸了一口冷气,完全不敢相信自己的眼睛,像个泥塑木雕的人,愣在那里,茫然失措。

李蕃捋了捋胡子,继续说道:“之前胡记当铺的胡掌柜有意将他的二女儿嫁给你。当时你一心都在王辛夷身上,不愿接纳任何其他女子,为父也只好以你还需几年时间磨炼再成家为由,婉拒了。胡家二女儿唤作‘宛童’,生得端庄标致,秀外慧中,做事泼辣。虽是一介女流之辈,却善于经商谋略,胡家的生意很多都是她在帮着胡掌柜打理,生意做得井井有条,蒸蒸日上。现在胡家的生意越做越大,在四川开了多家分号,日进斗金,富甲一方。岚儿,你若是娶了这胡家二小姐,对于你大有裨益,结合胡家在商界中熟识的富商权贵,可助你以后在政坛走得更稳。况且这位胡二小姐正值碧玉,比那个快到桃李的王辛夷小上许多,在生儿育女方面,年轻的女子好生养些。待你和这位胡二小姐喜结连理,也就标志着我们向世人宣告马盘司的不结盟策略,无论是薛忠义还是王玺,都会无话可说,不能责怪什么。特别是王玺,谁叫他一开始不答应我们的提亲,等到有难的时候又想到找我们联姻避难呢?怪只怪王玺他当初太自以为是了,以为凭他一己之力就能扭转整个龙州的乾坤。现在他发觉他自不量力,已经迟了。这世上从来没有后悔药!”

李未岚素日里眉宇间英气不再,换来的是震惊和恍惚,整个身体猛地抽搐了一下,一股清泪夺眶而出,流到嘴角,钻进口中,咸咸的。他抿了一下嘴,再也控制不住自己,任凭泪水疯狂奔涌,捂起脸痛哭起来,喉咙不断发出呜咽声。

李蕃已经很多年没见过李未岚这般痛哭了。看到李未岚如此伤心难过,李蕃心里也不好受,可是他不能因为李未岚伤心就改变他的打算,毕竟事关重大,牵扯的不仅是整个李家以后的命运走向,还关系着马盘司千千万万百姓的和平安宁。

李蕃伸出枯槁的手,抚摸着哭泣中的李未岚,轻声说道:“岚儿,你别怪为父,试问天底下哪个做父母的不希望子女能够幸福快乐呢?可是在强大的命运面前,我们都只能认命。你从一出生起就是我们李家的希望,这是你不能改变的命运,你注定要承担起我们李家的荣辱兴衰。为父给你取名‘未岚’,就是希望你能这一生都不沾染凡尘俗世的雾霭,过得逍遥自在。岚儿,这么多年,你确实人如其名,纯净得一尘不染。可你不犯事,事情还是会主动找上门来。你是为父确立的世子,等为父百年之后,你就是马盘司的世袭土司,整个马盘司都会交到你手上。作为马盘司的统治者,你拥有有至高无上的权力,但你也有应尽的责任和义务。你不再是一个可以随心所欲的孩子了,你不能凭自己的喜好去做你想做的事。你不仅仅代表你这个个体,你还代表着我们整个李氏一族和整个马盘司。你要学会权衡利弊,做出利益最大化的选择,你肩负着无法逃避的责任和义务。权力、责任和义务相互依存、不可分离,你不仅要用好你的权力,也要尽好你应尽的责任和义务,这样才能不负马盘司百姓世代对咱们李家的信任,无愧于李家的列祖列宗。”

李未岚听着李蕃的话,双手掩面,耸动着肩膀低声抽泣。

看着李未岚哭得跟泪人似的,有些话李蕃不得不说:“岚儿,你内心单纯善良,这是一件好事,也是一件坏事。为父一再告诫你要尽快成长,可你始终不愿直面人世间的黑暗面。如果不能看见黑暗,就不能穿过黑暗,也就不能看见真正的光明。岚儿,为父的病你是知道的,能苟活到现在算是上天眷顾了。为父不能陪你一辈子,你必须要自己长大,去习惯以后没有为父的日子。你现在要做的,就是尽快学会面对人世间的尔虞我诈,带领我们李家和马盘司永保太平。你要牢记,作为马盘司下一任土司,你的一生要做到三点:老者安之,百姓信之,晚者怀之。老者安之,意思是你要成长为一个有能力的土司,让我和你母亲大人安心你能独立自主地治理好马盘司。百姓信之,就是要做一个让百姓值得信赖的人,要有为民情怀,做到爱民如子,让百姓能够在马盘司这片土地上安居乐业,远离战争和高额赋税的痛苦,让百姓们感到踏实放心。晚者怀之,则是让晚辈和下级信服你的人品,敬仰之、崇拜之、效仿之、怀念之,不内乱,不反叛,保障马盘司的长治久安、安定团结。岚儿,你如果能做到这三点,你就可以自豪地说,你已经尽到了人生的责任,履行了人生的义务,成为了一个合格的龙州马盘司土司了。”

李未岚泪流满面,缓缓抬起头看着李蕃日渐苍老的脸,日益佝偻的背,日愈霜白的鬓发。向来以孝践行的李未岚感到自责,恨自己的不孝和自私,让李蕃如此揪心。尽管对辛夷的感情是那样难以割舍,此时的李未岚明白,他不能再让李蕃失望了,他必须尽快成长起来,去完成他作为李家后人的使命。成长是一个不断得到又不断失去的过程,直到最后所有最初拥有的东西已变得不再纯粹。这一次,李未岚只能牺牲自己,放弃对辛夷坚持多年的感情,去保全整个李家,去拯救整个马盘司。

李未岚努力噙住眼里如泉涌的泪花,扑通一声跪在李蕃面前,一字一句地说:“父亲大人,孩儿愚钝,这么久以来让您操心了,孩儿知错了……恳请父亲大人为孩儿向胡家提亲,孩儿愿意娶胡家二小姐为妻……”

这原本是一个繁花似锦的春天,在李未岚看来,这却是一个停歇的春天。他只能一个人踽踽独行,静默着走向春天的末端。在这个过程中,他感觉他的身体不断被放空,空到像是一只孤魂野鬼,游荡在残忍冷酷的冥界。李未岚静静地想,也许当他到达春天的末端,他便不会再懦弱。因为他已经抹杀掉了自己的全部个性和想法,一肩挑起他应尽的责任和义务,不再为了自己,而是为了整个李氏一族和马盘司的百姓而活。就像一个濒临死亡的人,有了责任和义务的弹压,这才有了重新活下去的勇气和希望。

春天的温度,在李未岚纤长的指间默默流淌,绚丽到糜烂,让暗淡的光晕将原本赤红的心脏一点一点湮没。

两日后。

李蕃主动抽出时间,欲与胡记当铺的胡掌柜当面谈谈。当李蕃亲自带着伴手礼来到胡掌柜府上时,胡掌柜诚惶诚恐地将李蕃迎进门来,请他到花厅上座,安排下人端出各种上乘的精致茶点。

胡掌柜对李蕃的到来热烈欢迎,双手奉茶,恭敬地说:“李土司大人今日莅临,真是令寒舍蓬荜生辉啊。鄙人不知李土司大人光临,未能远迎,实属冒昧,还请李土司大人宽宥则个!”

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