方才光顾着看沏茶的人，却忘了看戏台。
这戏班子请的是全城最有名的。四根角柱上设雀替、大斗和额枋，梁和柱之间夹着的是油漆涂过的花草纹雀替，雕刻得精致非凡。
检场人掀起台柱间的黑底橘黄纹帐额，绸缎上绘有女勇士追斩长蛇的彩画，从帐额里边走出个老妇人。
琅书看到那彩绘，才想起来今天是什么日子。
三月初三的探水节，对百姓而言是极其重要的日子，家家户户门楣上插白枝。茶楼里酬神演戏，祭的是那位勇斗恶神的水仙娘娘和白虎神。
天地初开之时，天之灵气所化山君即为掌山之神，群峰巍峨，直指苍穹；地之灵气所化水君即为司水之神，流水向着大地之源奔腾。
有孤山，天水出焉，为二君居处。
水君司掌天下江河，却无德行，肆意敛财，命百姓为自己建造宫殿楼阁。昌义州连年起旱灾，颗粒无收，因此贡品也降了规格，水君震怒，降下天水，以暴雨惩罚民众的渎神之举。
戏台上，老旦哭诉天灾无情：“老身王氏是也，失主姓周，祖居昌义，止有一个女儿，小字为素。大水纵横，毁了家宅，怨天天不应，恨地地无言……”
高叹低吟，在座之人无不唏嘘。
念过一段定场白，老旦退下，扮演女儿周素的女旦登场。乌鬓广额，莲步微移，她檀口轻启，婉转的唱腔吸引了全场视线。
唱罢，走下织布的鸳机，连夜在石上捣捶着衣服，砧声有些凄凉。她一下一下地捣着，又哭起来。
她啼哭着，那边又上来几个衙役扮相的人，呼喝道：“周素可在？”
“正是小女子，不知大人有何吩咐？”
衙役颐指气使地用鼻子哼了一声。
“青天大老爷见你生得可喜，命你去祭赛息水上神，特来报知。今后你当敬如父母。”
古时有拿活人祭祀的习俗，这是要拿她去填河了。
周素扮相的女旦以袖掩面，“大人在上，望老爷体谅小女子，可正是目下母亲身染病疾，清癯无力，睡卧难宁……小女子须留在家中侍奉。”
“劝你斟量着些，莫要见官府，讨那棍棒吃！”
衙役伸手去横拖倒拽，来了两队人分头出场，疾走在台上，兵分两路作追赶状。正是二龙出水。
女旦怒着一张俏脸道：“我身为女子，无有七尺躯，却有九牛力，难道怕你这走狗不成！”
