谢政堂寻思了一个腊月哪个儿子能回来过年，结果哪个儿子也没回来过年。一个儿子也没回来，李喜发又要走，谢政堂这个年过得懊糟。李喜发一走，谢政堂必须找个扛活的。这一带大多数青壮男人去了关外，找个扛活的不是一件容易的事情。不爱吭声的谢政堂问遍了来谢家拜年的客人，去亲朋家拜年也没忘了打听，可是一直没听到谁说有合适的人，谢政堂变得焦心了。
这一天，谢政堂正坐在桌边的椅子上边抽烟边焦心，三儿媳妇谢李氏领着大闺女谢桂芬、二闺女谢桂芳进来了。
一进屋，谢李氏忙说；“爸妈，我领孩子回娘家住几天。”
谢政堂把烟嘴从嘴里拔出来，说：“你又搭接壁车去？还是让接壁搭咱们车去吧，我和你喜发叔闲着也是闲着。”
谢李氏忙说：“我都和程叔、程婶说好了。程叔这回也住那。要是咱们去车，得来回跑两趟。”
隔壁家的老程太太的娘家和谢政堂的三儿媳妇谢李氏的娘家是一个庄的。当年，谢政堂要为三儿子说媳妇，老程太太告诉谢政堂的媳妇谢潘氏她娘家庄的李焕奎家有个识文断字、干净利落、如花似玉、温柔贤惠的闺女，谢潘氏才找了媒人跑去李庄的李焕奎家说亲。这些年，过年时，谢长章要是不回来，谢李氏都搭隔壁的车回娘家。
谢政堂又说：“坐人家车去也中，找个机会把人情还回去。”
谢李氏笑着说：“爸，你放心，我不能拉这空。”
谢潘氏把俩孙女搂过去，见俩孙女穿得单薄，就冲谢李氏说：“给孩子多穿点，这些日子冷。”
谢李氏冲谢潘氏说：“妈，都放在我屋呢，回屋就给她们穿上。”
谢政堂抽口烟，对三儿媳说：“你回来时，你喜发叔八成都到了关外。你别忘了带着孩子和你喜发叔道个别。”
谢李氏忙说：“我领着孩子刚从喜发叔的屋出来。我给喜发叔留下点钱，还把大哥、二哥、桂芬爸的地址写在纸上留给了喜发叔。妈吩咐我给喜发叔做的厚棉鞋，我前几天忙乎完了，还顺带着做了两双单鞋，也都一起拿给喜发叔了。”
