山明水秀，马嘶人喧。
龙门东山下，汤汤伊水边，那重又修整了一番的四方台上，再度传来打斗之声。
“神都武林大会”到得第三天，众侠士登台打擂的进程，似乎也加快了不少。原因之一便是，小半侠士眼见四方台上居高不下的死伤，纷纷打起了退退堂鼓，导致一些侠士登台之后、不战而胜，轻松晋入下一轮。
台下观战群侠，许多都倦怠起来，观战之余，竟展开弈棋、投壶、樗蒲、双陆诸戏，不一而足，借以消磨时间。更有甚者呼朋引伴，耍起了蹴鞠、击球，玩得不亦乐乎。时有蹴鞠、马球飞出场外，撞到旁人身上，登时便是一场口角，甚至大打出手。
当此之时，香山寺武僧便携棍奔来，将动手诸方强行分开。再由英武军卫卒出面，将那寻隙滋事者捉回寺庙关起来、以儆效尤。是以矛盾虽频发，却未引起多大混乱。
初夏时节，时晴时雨。鉴于山间气候多变，各宗门教派渐渐在大校场上分好了地盘，伐来竹木、割来苫草、寻来油布，支起茅棚营帐来，借以遮阴挡雨。有的宗门教派更专程做了旗招，悬在棚帐之外。譬如祆教、唐门、点苍派、慕塔山、玄鱼卫、野鹤宗、潇湘门、月漪楼等，旗色五彩缤纷，迎风争奇斗艳。
此刻四方台上，却是一个老叟与一个妇人激斗正酣。
妇人挥钩抖索、形如蝎尾，老叟手持双镰、仿若螳螂。二人俱是异形兵刃，攻守之法却大相径庭——老叟刚猛有余、灵动不足，是以守多攻少，而妇人却是狠辣有余、胆气不足，只以滋扰偷袭为能事。
二人势均力敌，招数凌厉，倒也吸引了不少游侠专心观战，偶尔还能听见零星几道喝彩声。
然而老叟毕竟年迈，时候一长、精力渐衰，双镰招式竟愈发迟缓。一个不注意，登时被那妇人寻到空门，钩索飞出，顷刻在他大腿外侧犁出一道半尺长、寸许深的血口来，霎时间血流如注，浸染了半边裈袍。
老叟疼得嘴角一抽，当下打了个趔趄、扭身便要退走。孰料那妇人却是个狠毒果决的性子，双臂一抻一抖，那钩索立时便撵了上来，只在老叟颈侧一啄。
“嗞——”随着一声轻响，老叟颈侧爆起一蓬血雾。血水四下喷溅，先弱后强，数息后又由强转弱。老叟踉踉跄跄奔出七八步，忽地一头栽倒，原地抽搐几下后，便再不动弹了。
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群侠中登时传来许多欢呼。亦有叹息声夹杂其中，显得毫不起眼。
“昂~~~吭吭吭！”
便在群侠各行其是，无暇顾及校场之外时，曲折山道间，突然传来一串骡马悲鸣。
离得稍近的铺、肆、垆、棚中，登时探出七八颗颗头来，齐齐向声音源头望去。只见一驾骡车渐行渐缓，最后徐徐停在了一处驼马行外。
那拉车的骡子四腿一歪，当即翻倒在地，口中吐出许多白沫来。却只有出的气、没有进的气，很快便瞳孔涣散，眼见是活不成了。
骡子翻倒，油壁车自也受到牵累。就在车厢侧翻之际，一双少年男女破窗跃出，凌空两下翻转，便稳稳落在地上。早早跳下车辕的车夫，身如铁塔，面相憨厚，当即凑上前来，询问两人安危。
那少女却俯下身去，抚着倒毙在地的骡子，顿时滚下泪来：“马儿、马儿！都怪咱们叫你赶路，竟至灯枯油尽、力竭而亡……嘤嘤！待清儿救出师姊，定亲来将你厚葬。嘤嘤嘤……”
少年也蹲下身子，拍了拍少女肩头，柔声劝道：“马死不能复生，覃师妹还须节哀。若它还有幼子在世，咱们便好生照料，叫它含笑九泉。”
少女便是覃清，闻言认真点头道：“杨师兄说得有理，为人正该如此！”
一旁车夫听不下去，忍不住咕哝了句：“那明明是头骡子，哪里是马……再说骡子无后、举世皆知，杨少侠莫非也昏了头，竟犯下这等谬误……”
然而话未说完，覃清便扭过头来，横眉冷对道：“吴九哥！清儿原将你看作老成持重的前辈，想不到今日、竟也学那麻小六贫嘴贱舌！”
一旁杨朝夕忙打了个哈哈道：“覃师妹，莫与吴九哥置气。咱们还是速速交割了车马，好去寻了道门中人、商议去救琬儿。吴九哥，你陪我二人至此，已是情至意尽。稍迟折返回城，还请代小道向方世伯致谢！”
吴老九见覃清依旧气哼哼的模样，只是拱手赔笑道：“好说、好说！杨少侠若嫌人手不足，咱们东篱茶肆的伙计、亦然能略尽绵薄。”
