麦氏见了周家大公子，有些局促，连忙用手去拍他身上的灰尘。
周顾摆摆手，谦逊地笑道：“不打紧，不打紧！婶婶您去忙，我只是找杨询说说话。”
杨金金见着周家公子，倒也没大户人家小姐的矜持，大大方方地倒了一碗开水，端着递了上来，然后搀着麦氏进了厅边的内房，把火塘留给了杨询。
“大公子，坐！”杨询往暗红色的火塘里夹了一块梨木碳，拨了拨碳薪，火苗呼一声窜了起来。周顾打量了一下四周，慢慢地坐在了杨询的对面，“你家我记得不是这个样啊！？”
“那都老黄历了。”杨询道：“大公子长我几岁，小时候跟在你屁股后面玩泥，我那时候也就四五岁的样子。太小，不懂事，不知道收拾家里。”
“是啊，你是长大了！”周顾搓了搓手，放在炭火上翻了翻，杨询问道：“大公子不在家过除夕守岁，怎么有空到寒舍转转？”
周顾没有答话，拿着火钳摆弄了一下烧着的梨木碳，说道：“我十六岁出门，如今算算日子，在外漂泊了也有五年光景。这五年虽然每年我都回家过年，可今年算是最欣慰的一年。”
“大公子说的是周老爷？”
“嗯！”周顾点点头，道：“我从来没看见我爹如此高兴的模样，今晚他喝得有点急，早早地就去睡了。村里也没城里热闹，我也闲来无事。小时候的玩伴见了我，也不敢套近乎，我想来想去，走来走去，也就觉得能和你聊会。”
杨询抬起头：“大公子有事？”
“没，就想说说话！”
杨询点点头，“那我去热壶酒！？我们边吃边聊？”
周顾倒是很意外：“你家还有酒？”
“啊，自家是没有的。托人从城里捎了一坛，价钱贵是贵了点，可也是难得。今晚我娘和幺妹都喝了些，还不错，挺好喝的。”杨询说着就起身去舀酒，被周顾拦住了，“你家那点酒还是留给婶婶和妹子喝吧，要喝去我家！”
杨询犹豫了一下，“不好吧？”
“有什么不好的。”周顾道：“我娘走得早，家里也没有什么忌讳。我们乡里乡亲的，又在一起共事，你做过我的伙计，我这个掌柜的请你喝顿酒怎么了？”
“那行！”杨询也不是个矫情的人，反正漫漫长夜，有个地方借酒说说话，想来也是不错。于是两人撤掉了火塘里的木炭，打了声招呼，前后出门而去。
周家的长工都回家过年了，只有阿福还在。
周顾让他热了一些酒菜，端着进了后院，有酒就不怕冷，两人坐在漫天的星光下，避着冷风，喝起了热酒。
周家的水酒是没有掺水的，味道浓郁芳香，入口甘甜。杨询连喝了两碗，直感叹有钱人家就是好。
周顾一个劲地往他碗里夹菜，“多吃点，不够还有！”
杨询也不推辞，夹什么，吃什么，直到酒过三巡，菜过五味，两人才了停了下来。
杨询端着酒碗，道：“大公子，杨询还得谢谢你们周家！没有你们周家，我杨询今日恐怕还在为一口饱饭犯愁！”
周顾呵呵笑道：“杨询你谦虚了，你家能有今天，靠的是你自己。要说谢，你确实要谢我们周家，不过不用谢我，也别太谢我爹你谢我妹就好。”
“二小姐？”
