顾名思义，所谓县试就是在县里举行的考试。以一县之力为几百甚至几千的考生提供考试场地，其条件也就可想而知了。一般都是在临近考试时，才会搭建起临时的考棚。
对于一些比较穷的县来说，即使搭建这样的一个考棚也是非常困难的，毫无装修与美感不提，连地面都是散发着泥土的芬芳……晴天还好些，大不了等于多吸点尘土，可如果碰上下雨天，那考试情景就可歌可泣了---因为这些临时搭建的考棚一般没有顶。
但这其实还不是最惨的。最惨的是边远地区，连最起码的桌椅板凳都没有，需要考生自备。可参加考试的还有很多来自乡村的考生，这个时候可没有四通八达的道路可走，不少人都是翻山越岭来参加县试，扛个板凳就算了，自带桌椅那是万万不可能的。
所以参加考试的考生到了县城之后，必须八仙过海各显其能，想尽一切办法去借一套。
所幸，王易前两个月刚刚参加过一次县试，又有洪礼忠提前安排，所以他还没有窘迫到连考试的桌椅都没有的地步。
涞州县古称飞狐，秦汉时隶属冀州，后因离代州较近，所以在唐时寄治给代州，到了本朝时，因为历史渊源关系，干脆就脱离了冀州，直接归属燕州府。
涞州县算是个穷县，因为路不好走。
朝廷的官道从燕州府直直往南通向易县，绕过了位于山区的涞州县，所以朝廷供给燕山卫的粮草辎重一般不到这里，反而在易县构筑南关大营来囤储粮秣。
总的来说，涞州县空顶一个县治的名头，却是姥姥不疼舅舅不爱的偏远小县，在朝廷的分类里属于最低档的丁等县。
燕州府那种青砖巨石垒就的城墙，在涞州县是看不到的，走近了看，这县城墙或许还不如燕西村的围墙结实，满墙龟裂的纹路的纹路不说，还处处透露着破败气息。
城门楼倒是气派，高三层，有飞檐斗拱，但那是武陈朝立国前的乱世时修筑的，也就看着气派，实际上早就年久失修，人走上去咳嗽一声都怕给震塌了。
县治虽小，倒也五脏俱全，城里城外人口也颇多，但富贵人家就相对较少。
李化羽陪着王易进了县城，熙熙攘攘的人群就像他们在现代时参加的农村赶集一般。
这次燕西村来参加考试的人有8个人，其中就包括了那个胡安。
别说胡安整日里厮混胡闹，但他可是老胡家全力供养的读书人，走的也是专一科举的路子，只是他本人不专一罢了。
按照初试成绩，胡安也的确可以来参加县试，洪礼忠虽不太喜欢油滑的胡安，但并不会因为个人观感就断了他的进学之路。毕竟这个胡安在洪礼忠面前还是颇懂礼仪，尊师重道的礼节从不轻慢，所以他在洪氏族学里混的还算不错。
不过他这次来参加县试，还有一个原因是他要躲债。
正字堂的梁哥儿，还有洪礼鸣的堂弟六哥儿现在正满村找他胡安呢！
原因是，洪家老祖过寿那一个月，胡安跟外乡人设局，骗了梁哥儿和六哥儿不少钱。幸好那天王易没去，不然也难免上当。
涞州县的县学就在城东，临近着一条商业街，倒也繁华。不过想象中县学都靠着青楼一条街的看官怕是要失望了。涞州县有青楼，也有妓院，但那些地方是官营的，或者是有钱人开的，像他们这种连秀才都不是的穷学生是去不起的。
当然，更重要的原因是，作为洪氏族学的山长，洪礼忠要给他们办理入考手续，也在这里。有他在，谁若是敢冒刺出去浪，那下次就真的没办法参加县试了。
他们住在涞州县县学街的高中客栈，大通铺，2文钱一晚，包洗澡的热水，不包吃食。
这客栈的名字取的好，很多人为了图这名头，也会住在这里。所以这里住的人很多，初略算了一下，怕有不下一二百人。
这么多人里，其实真正的考生估计只有百来人，其他都是送考的，比如李化羽。至于为什么要有人送考，稍后会说。
他们抵达的时间是四月十四下午，四月十五就要开考，所以那些有想法的学生也只能赶紧洗洗睡觉。
第二天凌晨寅时，也就是早上三点钟，他们都被叫了起来。
洗漱一番，早饭都没得吃，寅时二刻，洪山长就集合出发。
李化羽还迷瞪着眼，一个劲的抱怨怎么这么早，可到了门口一看，满街都已经醒了，无数人挎着考篮，提着灯笼，宛若一颗颗星辰，汇聚成一条银河，平铺着通向县学。
“干泥佬，这有多少人？”李化羽扛着一条板凳，手里抓着一个考篮，篮子里是笔墨纸砚。
“我上次来的时候是两千多人。”王易面无表情地回答。
李化羽咽口唾沫：“这么多人都是参加考试的？”
“一半一半吧！”
“这么多人，等会儿去哪儿买早餐是个问题。”李化羽觉得肚子饿了。
“你顺着这条街往边上过去就能买到包子。”
“那你等等我，我去给你买几个带到考场上吃。”
李化羽正要去，王易却一把拉住他：“别去了，你等会儿去吃，我带不进去。”
“啥？考试还不让吃饭？”李化羽吃惊地问。
“让，不过不能从外面带……我上次不知道，带了几个岚姐给的白面馍，结果在搜身检查的时候被那些官差掰成碎末了，根本没法吃。”王易说，“这是为了防止有人将答案写成小纸条塞进馍馍里。”
李化羽挠了挠头：“还有这种作弊方法啊！我都没想到！”
“你没想到的事多了，为了考试，国人的智慧绝对突破天际。”
王易有些紧张地说：“等会儿帮我看好考篮和板凳，我上次来就丢了。”
李化羽嗤笑：“这还能丢？”
“怎么不能，等会儿是要验人的，验人拿考牌的时候这些东西不能带过去，只能放下，等你回过头，没准就不见了。”
“你上次就是这么丢的？”李化羽带着嘲弄的微笑。
王易铁青着脸，不说话。
上次他的考篮和板凳还真是这么没的。后来还是另一个同窗多带了一副笔墨纸砚借给他，不然他都不用进去写标点符号，遭人耻笑了。
这就是为什么要有人陪考的原因，在这经济不发达的古代小县城，实在是防不胜防啊。要是一个不注意，没准考衣都能丢。
科举考试是有专门的衣服的，民间叫考衣，正确的称谓是官衣，也就是官服。
不过这种官衣没有真正官服的补子和花色。除了穿官衣，头上也要带乌纱，象征着踏入考场便等于有机会获得官身。要是实在穷的买不起官衣，在帽子后面插两根染黑的鹅毛，充当乌纱，也能入场。
王易有官衣，是之前叫郑晓岚帮忙做的，而头上的乌纱是圆圆帮她编的。
一行人热热闹闹的来到县学前街，守备森严的兵丁在街口便将陪考的亲属拦下，再往里走一些，会有条几案，那里开始验考牌。
考牌的领取其实也是一个麻烦事，有两个方法，一个廪生具保，还有一个是五童具保。
具体就是由一个有功名的人为你出具保书，然后拿到县学换取考牌，相当于考试通行证；另一种是五个有考试资格的人互相具保。
洪氏族学自然不需要五童具保，因为洪礼忠可是小三元秀才，他一个人保就足够了。
因为这是二月间考试后的恩科加考，所以当时没过县试的人，直接持当时的考牌过来就可以，也省去了很多麻烦。
当考生们一个个通过关卡，扛着板凳，挎着考篮走向考场时，身后传来陪考亲朋的一片祝福与叮咛，这声音穿越千年，至今还未消散。
王易拿起东西跟在同窗身后，经过洪礼忠身边时，洪山长冲他微微颌首，示意他不要紧张，按照正常水平发挥即可。
待考生们聚集到县学门前，便有穿着红衣的官差过来分队，在门前站好。
只见一个颇为富态的中年人站在县学的台阶上，头戴二梁朝冠，身穿青色罗裳，腰系革带，配有玉饰，下面还罩着齿罗裳，脚踏黑面白底的高帮官靴，颇有威严。
这个人就是涞州县的县令李来。
王易知道，武陈朝的官员朝服大体都是这个样子，区别仅仅在于头冠的梁数，腰带的材质，官服的颜色以及玉饰的绶带。比如眼前这个李县令的官阶是七品，那就是二梁冠、银革带、白玉佩，还有就是他身上官服的颜色和云雀补案。
考生到齐，县令照常做了一番讲话，无非就是这次考试是皇上隆恩，朝廷恩典，各位再接再厉，争取拿个好名次。最后宣布一下考场纪律，几乎都是废话。
县试的自由度比较大，由县令自己决定考五场还是四场，这次李县令决定考四场，第一场叫正场，第二场为初复，第三场为再复，第四场是面试。每场一天，隔一天考一场。如果考生能在正场考中，就不需要初复和再复，直接面试。
初复和再复，是给正场没中的考生两次重考的机会，展露朝廷“野无遗贤”的意思。
一县父母废话讲完，众考生方能入场，入场前还要经过一番搜身，比如上次王易的白面馍就是在这一关牺牲的---当然，若是王易狠心点，就点水也能将那满是黑手指印的馍馍充下去，可惜，他的心不够狠。
考生这么多，没一两个小时是无法全部入场的，等考生都进入了考场，天也大亮，正好开始考试。
答题纸在进门时便会给，一共十一页，第一页是封面。
县试没有那么后来的乡试会试那般严格，考生信息直接写在封面，不用糊名更不用誊写，全部信息都清清楚楚明明白白。这也方便有些县令对内定生的保举。
经历了这些，王易才对洪礼忠在这种情况下能够考上案首感到不可思议。按照潜规则来说，在考生信息一览无遗的情况下，案首一般都是内定的，要说洪礼忠没跟当时的县令有交易，王易不信。但怀疑老师的品行，又似乎不对。对此王易颇为纠结。
封面上有个号戳---“玄字捌铺”，跟他的考牌号一致。号戳下面还会写一行字描述考生的样貌：“王易，年二十一，七尺八寸，瘦体白面，无须，容貌平平，民籍，元丰七年逃人，落籍燕州府涞州县燕西村，保人洪礼忠。”
对于“容貌平平”这四个字，王易深怀怨念但无可奈何。
这是古代，以貌取人，甚至以貌取士是常态，连理由都冠冕堂皇到丧心病狂---朝廷科举是要选官，选官是要代天子牧守一方，长的丑怎么能代表天子，代表朝廷呢？那不是丢朝廷的人，打天子的脸吗？
……
打开封面后，另外十页才是答题的地方，每页十五竖行，每行十八个红格，一个格子写一个字。
天光大亮，李县令在考场正北方的条案后坐下，命官差把出题的空白考板拿来，沾墨挥毫，写下这场县试的题目。
然后，红衣官差会把写了考题的考板举在手上，在考场上巡游三遍，务必确保每个考生都能清晰看到考题，如果眼神不好的人，还可以举手示意官差稍作停留，但不可超过五息。
王易定睛细看，考题只有两道，一篇时文（即八股文），一首试贴诗。
时文的题目是“子罕言利与命与仁达巷党人曰大哉孔子博学而无所成名”。
试贴诗的题目是“清泉石上流”。
古代没标点符号，以空字来做断句。
试贴诗的题目很简单，就是以“清泉石上流”这个韵作一首五言律诗。
