赛金凤一直候在门洞外，远处琴房内乐声依稀传出，到得她的耳畔，已然听不真切，自然无法辨知详细。她左等右等，来回打转，右手掐着左手掌的虎口，紧紧的放松不下来，焦虑与不安，在急碎的步子里愈演愈烈。
隐隐的，乐声好像将歇下来，赛金凤伸长了脖子，果然姑娘们有说有笑的从琴房出来了。赛金凤一看，这还了得，不是说要比谁能赚人眼泪吗，可这一个个笑的自在，哪有半点泪珠儿，她赶紧迎了上去。
“哎哟~~我的女儿们，这曲子到底是如何了，怎得还带着笑脸出来了？”
女伶人你看我，我看你，最后俱是噗嗤一声笑了出来，秋如雁拉着赛金凤的手道：“我的好妈妈，你就把心揣回去吧。”
“这曲子真有这么大把握？”
姑娘们却是不再回答，笑嘻嘻的结伴而去。赛金凤心里没底，又是抓住了要走的柳笑侬：“柳公子，那曲子究竟如何？您是大才子，想必定能听出个明白来。“
柳笑侬笑道：“此曲水平极高，赛妈妈不用担心。”
“这是有多高啊，可比得上烟雨遥那花魁？”
“这个嘛……”他指了指醉流连的酒楼，“哝~~就跟你们酒楼一样，三层楼那么高。”
“……”
两拨人都是调戏了一番鸨母，等出了酒楼上马车后，柳笑侬洋洋自得的问好友服不服，高鸿渐看他得意的模样，笑着摇了摇头，并不搭这茬，反倒是问他：“知府此次所为何事？”
说起正事儿，柳笑侬收起了玩笑，跟他分说道：“这几天江宁突然冒出来药金，府衙苦于找不到来源，正在发愁，我知道你懂这些，所以让你帮忙看看，能不能从冶炼工艺上找到些蛛丝马迹。”
……
两人边说边行，用不多时，马车就在府院大门前停下，有官吏早已等候多时，将他们引到内堂议事厅。
这刚跨过门槛，柳高俩人就发现氛围陡然一肃。一眼望去，十几顶直脚官帽，威严耸然，整个江宁的上层官僚聚首一堂。江宁知府卢懿，通判杨广德，还有掌书记、支使等一干幕职官，以及府院三狱的相关诸曹，尽皆在席。所有人皱着眉头，神色十分凝重。
柳笑侬和高鸿渐落座后，卢懿抬了抬手，示意盐铁监当官郭耀陈述案情始末。原来在前两天，负责盐酒商税征收的郭耀，在税银中发现少量药金，与此同时，东厢公事所也接到瓦肆检举，有药金流于市井，但来源皆不可查，按照过往药金案处理经验，必有大量假币潜伏在暗，危机迫在眉睫。
杨广德说道：“金银在民间流通不大，即使作假，也尚可在上游控制，但就怕现今已渗入铜币市场，搅乱民生，贻害无穷。”
幕职官补充道：“这两天府衙已着手衙差全面称钱，希望以此警示，可以暂时抑制这批药金在江宁扩散。”
柳笑侬问道：“几位大人，周边县城可有接到类似通报？”
