很多时候，嚼舌根的人本不可怕，嚼出的舌根才可怕-貌似这一“传统”已经存在了数千年。
自从谷圩的几个大户人家把粮食送往宪兵队、丁发财和柳山秀毫发无损地回来后，除了枉死的那些人，整个事情似乎已告一段落。可对于丁家和柳家来说，故事才刚刚开始。
不知何时起，村里便流传了这些话：
“你们看啊，就那么一点时间，几个姑娘就挨日本人糟蹋了，柳家小丫头都挨日本人关了一天一夜了，估计不知给多少人糟蹋过了！”
“对啊！那天他们白天不敢回来，到了晚上才偷偷回来，就是怕挨看见她被蹂过的样子！”
“真是不要脸，都成小破鞋了，还有脸回来！”
“她把咱们一村人的脸都丢光了！”
“柳家跟丁家亲都定好了，丁家人要了个小破鞋，还不知道呢！”......
随后，各种流言蜚语更是不绝于耳，大有越来越离谱之势，甚至于有人说柳家小丫头答应做日本人的小女人这类话语。丁管家和柳管家则极力反驳道：“你们嫑瞎说！接他们出来时，人家什么东西都是好好的！”
“出来时你看见了，关起来时候你看见的啊？关了一天一夜了，挨没挨日本人蹂过，你看见的啊？”两个管家竟又被村里一些人反驳得无言以对。
这些话慢慢的就传到了丁老爷和柳老爷的耳朵里。
柳老爷便和夫人商议：“唔家闺女自然是清白的，不过俗话说，人言可畏，经这么一闹腾，瞎嚼舌根的人多了，我看还是早点去丁家商量商量，尽快把山秀给嫁过去，以免夜长梦多！”
“唔哒，我死也不会嫁给丁发财的！身正不怕影子歪，我才不怕人家给我穿小鞋呢！”
柳山秀刚说完，她母亲便说：“小闺女，你懂个啥呀，你是不怕，不过天天有人嚼舌根子，要是丁家信了旁人说的瞎话，恐怕他家不一定要你了！女人最重要的就是贞操，一没了，就不值钱了！你也不要瞎混闹了，赶紧和丁发财把亲成了，到他家，总比到穷人家过得好吧！”
柳夫人的担心确实应验了，丁家人自然也听到了村里的各种流言，也有自己的考量。
丁老爷和夫人商议道：“这些事情，宁可信其有，不可信其无，不管真假的，要是把柳家小丫头娶过门来，恐怕唔家儿子会挨人家一辈子笑话穿破鞋的！我看，还是赶紧找个说辞，把这门亲给退了吧！”
丁夫人也在一旁附和着：“是啊，咱丢不起这个人！”
听这么一说，丁发财立刻暴跳起来：“那天柳山秀就关在我旁边，有没有人去我能不知道啊！那些人就是瞎嚼蛆的！我就要娶她一个人，你们要是把亲事退了，我马上就走，以后一辈子都不回来了！”
丁老爷气得大骂：“你个小兔崽子懂什么，唔们些都是为你好的，人言可畏，你光自己说有什么用？不够人家嚼舌根的！唔家丢不起这个人！你要走，赶紧死滚，我不拉你！”
第二天，柳老爷果然特地去了丁家，高高兴兴地商议尽快过门之事，这可把丁发财高兴坏了，盼星星盼月亮，他终于盼到这一天了。
可就在柳老爷满心欢喜之时，丁老爷却说道：“柳老弟，按理说唔家发财和你家闺女定了亲，得早些娶过门来，不过你看唔家发财，胆小鬼一个，头脑又呆板，没什么用，挨日本鬼子抓去时吓得不成样子了，我觉得他配不上你家闺女，不想耽误了你家山秀，我看这门亲事还是退了吧......”
这话犹如一盆冷水浇来，不过柳老爷还是想争取一番：“丁老哥，哪有这样说你家发财的？我看这小子就不错，唔家山秀从小和他一块堆长大，两人可谓是青梅竹马，况且这亲已经定了，现在说退掉，恐怕不合适吧！”
丁老爷喝了口茶，慢条斯理地说：“柳老弟，那就恕我直说了，想必旁人怎么说你家闺女的，你们也都听到了吧？我丁家丢不起这个人！”
“既如此，那我就告辞了！”柳老爷自觉再纠缠下去，恐失了自家的身份，且莫说自己闺女是清白的，即便真有什么事，凭着自己这般身份和闺女那般标致模样，想娶他闺女的人多了去了，何必在这里求着人家娶自己闺女过门，还要受到这般侮辱！
柳老爷这一走，丁发财算是万念俱灰，彻底绝望了，一怒之下，他真的离开了家，整天在板浦和新浦等地瞎混，从此也真没再回过家。
有人忧愁就有人欢喜，听说这门亲事给退了，最最高兴的当属柳山秀。
然而，村里的舌根俨然还未嚼完，很快便传出丁家已经证实柳家丫头是个破鞋，不然咋陡陡就把亲事给退了呢？在这些人眼里，丁家人退了这门亲事，正坐实了他们之前说的柳山秀已经被日本人糟蹋过了，于是乎，“小破鞋”、“不要脸”一时间便成了柳山秀的标签。
对于这些中伤，柳山秀毫不在乎，“身正不怕影子歪”已成了她的口头禅。但柳老爷和柳太太却是焦头烂额，他们清楚，这些流言听得多了，信的人也便多了，得想法快些把闺女嫁走。拖得越久，对自家声誉越不利。
他们把小女儿喊道跟前：“山秀，你看今年都十九了，要搁以前，小鬏都好几岁了，现在村上各落都在瞎说你，我们担心你岁数越大越不好嫁人啊！”
“是呀，闺女，这回我跟你哒商量好了，先问问你自己想嫁给哪家？”陡然听这么一问，柳山秀倒有些不好意思了，低着头说：“我......，我想嫁给石柱哥！”声音很小，不仔细根本听不着。
随后，柳老爷夫妻俩又商议了一番，觉得石家虽是单门独户，但条件尚可，比起其他人家好了不少，况且石柱人品不错，在板浦还谋了个很好的工作，倘若闺女嫁过去，定然不会受罪的。于是，柳老爷这天便乘着石柱傍晚回来的空，让管家到他家去探探口风。
柳管家到了时石柱正在吃饭，石裕氏则热情地招呼他坐下：“柳管家，今个咋有空来这的？真是稀客啊！”石裕氏知道这些大户人家，即便是跟班的，一般都不会随便到穷人家来，今晚柳管家亲自过来，定然有正事。
“老嫂子，无事不登三宝殿！既然来了，我也不拐弯抹角了，你觉得柳家小闺女怎么样？”
“你是说山秀啊？这丫头不错，人长得俊，恬静静的，又上过学，知书达理！这阵子老是听到庄上人说她这样那样的闲话，反正我和柱子从来都不相信！”
柳管家继续说道：“那我就明说了，其实是我家老爷让我来的，他有意将山秀嫁给你家柱子，不知老嫂子意下如何？”
听了这话，石柱一口饭差点没咽下去，石裕氏也是一脸的惊诧，他们本以为柳管家是为最近村里人对柳山秀的各种诋毁而来的，没成想竟是为了她的婚事而来，堂堂地主人家竟然主动愿意将自己亲闺女下嫁给穷人家，真是匪夷所思。不过，石裕氏瞬间就明白了其中的弯弯道道。
石裕氏确实很喜欢柳山秀，也不忍看到小姑娘伤心，但她绝非是背义负信之人，惊诧过后，她便不假思索地对柳管家说：“山秀那孩子我确实挺喜欢的，不过咱两家门不当户不对的，况且你可能不晓得，十三年前去永城时，我家柱子就和山下一家人家定了娃娃亲，虽说这些年一直没再去过人家，也不知道现在人家怎样了，但在事情没有结果之前，我断不能做那背信弃义之事，还请柳老爷能理解！”
柳管家沉默了片刻，即拱手道：“老嫂子，既这样，我也明白了，这就回去告诉老爷！”等柳管家走后，石裕氏摇摇头叹息道：“山秀这孩子，遇上这世道，真是可惜了！”石柱听了，也只能苦苦一笑。
得知这一结果后，柳山秀心即如碎了一般，往下沥沥滴血，躲在房里哭了整整一夜。她本以为石柱会爽快地答应这门亲事，没成想只是她一厢情愿，脑子里曾经幻想过的那些美好的画面，如今皆成了泡影，被风一吹，即刻消散得无影无踪。
柳山秀又想到村里人说的那些流言蜚语，此刻已是百念皆灰，甚至于在那么一瞬间竟然有了轻生的念头，但这绝不是她的性格。
第二天一清早，柳山秀毅然对她父亲说：“唔哒，我想到远处走走！”
柳老爷听这么一说，也毫不犹豫地答应了，虽然他并不知道“到远处走走”是何意，只认为女儿是想出去散散心罢了，没几天就会回来。
隔天后，柳山秀便收拾好行李，带了点钱，告别父母，到新浦火车站打了票，人生中第一次坐上了火车，实现了她曾经的憧憬-那时，她正是坐在石柱身边憧憬的。
自那以后，没有人再见过柳山秀，也没人知道她去了哪、做了什么，直到过了很多年。
这件事对石柱似乎并无影响，他照常上工下工，照常骑着那辆自行车去这去那，只是每每闭上眼睛时，还常常想起柳山秀，但这时他也只能在心中苦苦一笑，毕竟他们两人并非同路人，只是在生命中有那么些曾经的交集而已。他还有自己的事要做，还有自己的路要走，还有自己的生活要继续。
夏天一过便到了秋天，再等树上叶子落尽时，石柱早已经穿上了厚棉袄。
这天早上，汪大少爷把石柱喊了过去，说道：“石主管，今天有些货要送到新浦‘醉仙楼’去，你亲自走一趟。送完后你再去‘新浦杂货铺’，账房先生会结一笔账给你，你再带着钱去胡同口金掌柜那里买车盐回来，快去快回，盐我们等着急用！”
领命后，石柱即刻装好货，带着伙计龚棒槌一起前往新浦。
送货、拿钱、买盐，诸事皆很顺当，他们随即赶着马车准备返回板浦。刚出了民主路口，他们就看见有一小队扛枪的人迎面而来，穿着的是警察衣服。
那些人一看到石柱车上的盐，二话没说便拦住了去路：“车上装的是私盐吧？跟我们走一趟！”
石柱见人围了上来，便挡在了马车前，呵斥道：“你们想干什么？凭什么说我车上的是私盐？知道我们东家是谁么，就敢动我的东西？是不是私盐，你到金掌柜家一问便知！”
这时其中一个警察将石柱推开，说：“少废话，我管你是谁，说你这是私盐，你就是私盐！老老实实跟我们走一趟，不然，连你人和车全部扣下！”说罢，那几个人就上来硬要将石柱的马车拉走。
石柱哪里肯依，见那几个警察要抢自己的马车，立马卯足了劲，将其中一人拉倒在地。后面几人见状都上来欲将石柱摁倒，可这些警察哪是他的对手，踢、绊、推、扇、踹，三下五除二，只一会功夫，已经有四个人被撂倒在地了。
再后面的两人一看石柱不是凡茬，硬拼的话恐怕也要吃亏，便不敢再向前，于是他们端起枪，指着石柱说：“不许动，再动我就开枪了！”
石柱见两个黑洞洞的枪口指着自己，便没有再贸然上前。地上的一干警察爬起后，马上把石柱五花大绑，嘴里皆骂骂咧咧的，连龚棒槌也没放过，只恨刚刚没早点亮枪。
这时路边已经围了一圈看热闹的老百姓，大家都在七嘴八舌地议论着。那领头的警察冲着周围人群喊道：“都别看了，盐警办案，大家该干啥干啥去吧！”话音刚落，周围看热闹的人便都散去了。
这一队警察将石柱押着，走了不多远后，只见远远就跑来一个人，也穿着盐警队的制服。到了近前，那人边招手边说道：“于队长，误会，误会！”
领头的见了来人，说道：“吆，这不是周队长吗？今天你不休息，跑这干嘛来了？”
那人随即将于队长拉到一边，低声说：“于队长，这人是我兄弟，你知道他是谁家的伙计么？”
“谁家的？”
“他可是给板浦汪家办事的！咱惹不起！你看这样行不行，我这里有些钱，就当是给弟兄们赔个不是，于队长把人放了，带着弟兄们去喝碗酒吧？”随即，那人掏出一些银圆，塞到了于队长手里。
